Cálculos renales o
nefrolitiasis
Los cálculos renales o
nefrolitiasis, comúnmente conocidos como piedras en el riñón, son masas sólidas
compuestas de pequeños cristales que pueden presentarse en forma solitaria o
múltiple en cualquier parte del tracto urinario. Esta condición es padecida por
aproximadamente el 12 por ciento de los hombres y el 5 por ciento de las
mujeres. También puede presentarse en niños.
¿Por qué se forman?
Ciertas sustancias como el calcio o el ácido úrico se
concentran en la orina en grandes cantidades, sedimentándose en forma de cristales, con el tiempo crecen y se transforman en las
llamadas piedras. Esta enfermedad puede aparecer incluso sin la presencia de
niveles elevados de estos metabolitos en la orina.
Factores que favorecen
formación de cálculos renales:
Las condiciones de la orina, cuando es altamente concentrada,
una dieta alta en proteínas animales, baja ingesta de líquidos y otras
condiciones médicas coexistentes en el paciente, tales como la obesidad, gota,
diabetes, personas que hayan sido sometidas al bypass gástrico, la ingesta
excesiva de vitamina C y el abuso de laxantes, entre otros factores, puede favorecer la aparición de cálculos renales.
La historia familiar también cuenta. Pacientes cuyos familiares cercanos o una historia previa de
nefrolitiasis tienen un mayor riesgo de sufrir esta condición en comparación con el resto de la población.
Luego de formar un o varios cálculos renales la persona tiene un 5 a un 10
por ciento de probabilidad de formar un cálculo al año y un 50 por ciento de
generar un segundo cálculo a los 10 años de la aparición del primero.
Síntomas
La mayoría de los
pacientes experimentan un dolor característico conocido como cólico nefrítico.
Otros síntomas comunes en el cuadro de esta condición es la hematuria (sangre
en la orina), náuseas y vómitos. En ocasiones la ubicación y el tamaño del
cálculo no produce ningún tipo de síntomas, estos cálculos asintomáticos son
típicamente detectados de manera incidental durante estudios radiológicos.
Diagnóstico
Es realizado sobre la base de los síntomas del paciente y de
estudios de la orina. Los estudios de imágenes sirven para confirmar el diagnóstico de
nefrolitiasis y determinar el número, la ubicación y el tamaño de las piedras.
Tratamiento
La decisión de tratarlo médica o quirúrgicamente está basada
en múltiples factores. La mayoría de los cálculos se eliminan espontáneamente y el tratamiento es paliativo
para controlar el dolor. Aquellos que ameritan tratamiento quirúrgico son los
que ocasionan fuerte dolor, infecciones,
en el caso de pacientes con un solo riñón o con insuficiencia renal.
Tratamiento quirúrgico
En los casos que se requiere tratamiento quirúrgico las tres
modalidades más comúnmente empleadas son:
Litotripsia por Ondas
de Choque: La
ubicación de la piedra es fundamental para su empleo. El urólogo con la ayuda de rayos X o ultrasonido ubica la piedra y con el uso de
ondas de choque de alta energía las pulveriza. Es importante destacar que
existen dos contraindicaciones para el uso de ondas de choque, el caso de
mujeres embarazadas y coagulopatías no corregidas. Una complicación frecuente
es la llamada “calle litiasica” que puede obstruir el riñón sin presentar
síntomas, por lo que es indispensable el control estricto posterior al
tratamiento.
La ureteroscopia
: es la introducción de aparatos endoscópicos miniaturizados a las vías
urinarias para localizar el cálculo y fragmentarlos con diferentes fuentes de
energía, por ejemplo, el láser. Aunque
evita la cirugía abierta, no existe ningún procedimiento médico-quirúrgico
exento de complicación.
La Nefrolitotomia Percutánea: cirugía mínimamente invasiva, reservada para aquellos cálculos que por sus
dimensiones no son viables de ser expulsados espontáneamente por el tracto
urinario. Esta es una forma efectiva de extraer los cálculos de riñón evitando
incisiones dolorosas que quedaron en el pasado.
Una vez tratada la recurrencia de nefrolitiasis ésta puede
ser prevenida con ayuda del urólogo que indicará los cambios necesarios que
debe seguir el paciente, entre los que están la dieta y estilo de vida. Si el
problema es recurrente, las piedras deben ser analizadas para determinar si es necesario el uso de medicamentos para corregir defectos
metabólicos en el paciente.
Nota: Los contenidos publicados son de carácter informativo,
cuya finalidad es orientar a los lectores acerca de noticias, avances y
novedades en materia de urología, no hacemos consulta en línea, ni pretendemos
sustituir la consulta, el diagnóstico y el tratamiento que debe indicar el
especialista. Evite la automedicación y consulte a su médico ante cualquier
síntoma que ponga en riesgo su salud. Si desean alguna información de nuestros
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